Lainess

*Комната в мягком неравномерном мерцанье свечей... пушистый ковер, пара картин, на окнах тяжелые плотные золотисто-коричневые занавески... Посередине круглый стол, с тремя кубками и кувшином, в окружении нескольких довольно старых, но уютных кресел... Тишина, которую нарушает только потрескивание камина красного кирпича... над ним большой медный щит и стальной меч, отражающий множество огоньков...
На краю стола боком к входу виднеется освещенная фигура, поигрывающая маленькой золотистой монетой.*
Воин в черном плаще с вороном на левом плече отошел от залитого дождем окна, постоял на улице и вошел в светлое помещение, лицо по-прежнему скрывал капюшон.
Фигура резким движением спрыгнула со стола и молниеносным движением запустила в вошедшего маленький клинок. Человек успел увернуться и снял капюшон. *Это оказалась девушка с довольно длинными темными волосами, отливающими медью*
- Значит, так ты теперь встречаешь старых друзей! Деми, ты ли это!

Demy

*Копна темно-песчаного цвета волос разлетелась в воздухе, открыв слишком серьезное для своих слегка округлых черт лицо... Девушка быстро спрыгнула со стола... Лишь чуткий глаз мог заметить на долю секунды появившееся в ее каре-зеленых глазах удивление, сменившееся тут же огоньком усмешки, пробежавшей и по ее губам... Она скептически подняла бровь:*
- А с каких это пор старые друзья врываются в дом без стука, даже при условии открытой двери... Пожалуй, я тебя не заметила третий раз в жизни - более себе этого не позволю... ТАКИХ людей пропускать нельзя!
*ее улыбка стала милой, она сделала что-то среднее между реверансом и поклоном и улыбнулась еще шире...*

Lainess

- Мы же столько лет не виделись, а ты почти не изменилась, все та же милая разбойница! Только вот прическа другая, как-никак семь лет прошло. А знаешь, я все-таки рада тебя видеть!
*Девушка чуть пошевелила плечом - ворон вспорхнул и уселся на золотистый канделябр под самым потолком. Она развела руки и подошла обнять старую подругу.*
- Я бы хотела остаться у тебя ненадолго, если ты позволишь, а может быть позже, когда отдохну, я посвящу тебя в свои планы.
*Она прошла к стулу и села в одно из кресел, налила из кувшина вина и сделала большой глоток*
- А сейчас я бы хотела услышать о тебе...

Demy

- Это у вас там вечные заморочки, а я всего лишь ищу свое... Но ищу, видать, не там - в карманах нашего края счастья все меньше... Уйду я... Надоел мне вид умирающего мира - даже эльфы уходят, чем я хуже!
*Было что-то в этой широкой улыбке грустное, но, казалось, лишь толика...*
- Кстати, как я понимаю, "Ваша Честная Корыстность", ты сюда не поболтать о моих похождениях пришла... Опять спасаем Мир или устраиваем конец Света? Скорее, и то, и другое!
*Она самодовольно улыбнулась...*

Lainess

- Ну, как бы это тебе объяснить... Вообще я здесь по делу. Уже долгое время я в пути. Мне нужно найти одного человека, а дорога ведет на север, и я решила, что будет совсем неплохо зайти к старой подруге. Может быть, ты бы даже согласилась составить мне компанию, ты же всегда любила приключения. Я надеялась, что ты все еще здесь и не переехала куда-нибудь, потому что, честно говоря, я очень устала за время в пути, хотелось бы в горячую ванну и немного поспать. И можно накормить моего друга. Кстати, знакомься, это - Страйк.
*Она указала на канделябр. Ворон, услышав свое имя, захлопал крыльями и громко каркнул в знак приветствия.*
- А теперь...
*Ни минуты не беспокоясь о хозяйке дома, она, поднявшись с кресла, зашагала вверх по лестнице, оставляя мокрые следы на ступенях.*
Demy
- Как всегда - многословно!
*Критически вздохнув, Деми достала откуда-то из глубины шкафов кусок какого-то лакомства и кинула его в воздух. Ворон, поняв намек, быстро поймал его и вновь уселся на "насест", Деми усмехнулась, мотнула головой и упала в одно из кресел...*

Lainess

*Прошло достаточно времени. Лайнес осторожно спускалась по лестнице в гостиную, где задремала в кресле ее подруга. Она подошла к камину: к щиту и мечу. В зале все еще горели свечи, и она видела, как их маленькие отражения искрились на тонком зеркально-гладком лезвии. Только одна деталь нарушала его гладкость - маленькое изображение орла около крестовидной гарды - знак лучших мастеров. Она знала - это был не просто меч. Двухлезвийный клинок чуть длиннее стандартного и изящный, но в то же время благородный, эфес; гарда инкрустирована несколькими маленькими бесцветными камушками, на рукояти необычная гравировка, отделанная серебром; навершие изображает три белые лилии, перевязанные одной летной. На щите тот же узор, что и на мече - герб древнего человеческого рода Майтроад, существовавшего уже более десяти веков.
Она повернулась и, заметив, что Деми открыла глаза, улыбнулась ей. Посмотрела еще раз на меч и отошла от камина.*

Demy

*Солнце слепило глаза, разливаясь потоком по холмам Майтроада, поместье уже почти было за спиной... Лайнес сонно шагала по дороге, Деми, судя по мерному дыханию чуть сзади, неизменно следовала за ней... Страйк устроился на плече хозяйки и оглядывал окрестности с видом истинного хозяина...
Деми в последний раз оглянулась (это явно было не в ее привычке) - все также - те же холмы, аллея, дом... Свет больно ударил в глаза, и она вновь нырнула в тень деревьев... Посмотрела на "предводительницу" отряда и по-доброму усмехнулась...
Кроны деревьев казались очень мягкими, песок под ногами разливался и разлетался в стороны от каждого шага Лайнес ( - В разведку я бы ее не взяла...) все олицетворяло покой и тишину, но мысли упорно не желали выходить из головы... дорога вилась, похожая на реку, и чем больше Деми отдалялась от Майта, тем спокойнее становилось на душе...
Дорога стала каменистой и резко свернула на Север, Деми закуталась сильнее в плащ и зашагала вперед...*

Lainess

*Лайнес не имела точного представления о том, куда ей надо идти - знала лишь, что путь лежит на север, к другим землям, также она знала, что этот путь неблизкий. Она редко говорила вслух о том, что чувствовала, но была действительно благодарна Деми за то, что она согласилась составить ей компанию, так будет легче и веселее. Она всегда поможет справиться с трудностями, какими бы они ни были,  сможет загородить любого врага.
Представив это, Лайнес улыбнулась и подняла глаза от дороги. Она повернулась назад - Деми держалась бодро, несмотря на погоду и усталость. Ветер стал более резким, хоть и не сильным, солнце готовилось скрыться.
Вышли на последнюю высокую точку дороги. Их взорам открылось большое пространство; справа возвышались к фиолетовому небу горы, слева темнел шумной листвой лес, а впереди лежала огромная долина, золотящаяся в лучах заходящего солнца; и каждое из множества бело-голубых озер по своему отражало его ласковые лучи, заставляя ленту дороги виться, обегая их.
Сзади подошла Деми.*
- Ну, вот и начинается наш путь...

Demy

*Они шли уже много времени, Лайнес, как всегда, была немногословна... Деми лишь знала, что они кого-то ищут... Кого? Деми обожала додумывать мысли и решать загадки, даже,  казалось бы, самые простые... Но то, что подруга ей не доверяет или считает это не ее делом - Деми слегка оскорбляло - не зря же она потащилась за ней, хотя в этом походе и у девушки-вора были свои причины и выгоды, которыми она с подругой, естественно, делиться не собиралась ( - Но это же совершенно другое)... она мило и хитро улыбнулась за спиной Лайнес...
"Пойдем-ка мы другим путем..."*
- Лайнес! Ты хочешь кого-то найти? Мне можешь по-прежнему ничего не говорить, но действовать надо, даже если он далеко на севере перестраховаться все же стоит... Ты помнишь моих друзей? Вот только не надо так неодобрительно на меня смотреть - всего лишь пара честных воров, убийц и просто гадов! (*Глаза Деми загорелись от воспоминаний...*) Тут недалеко есть таверна, а нам нужна информация и еда, не собираешься же ты всю дорогу есть эту гадость... а моя еда просто на исходе... Там работает один мой старый "друг", плюс много других сомнительных личностей - нам нужно это! Пошли - она всего в двух шагах отсюда... Вон, уже из-за леса дым виднеется... Ну, как?

Lainess

"Ооооо... я могу себе их представить. Это ведь не моя милая Деми, а что-то... что-то необьяснимо-стрешное."
*Она легким движением накинула на себя широкий капюшон, отчего Страйк каркнул и сменил положение.*
- Хорошо, я думаю, нам нужно будет переночевать где-нибудь под крышей, потому что, судя по небу...*Она посмотрела вверх, затем на линию горизонта, обвела взглядом розово-фиолетовую полосу заката* ...судя по небу, намечается дождь.
*Лайнес остановилась, обернулась и посмотрела на подругу. Они видела хитрый огонек в глазах - Деми знает на что идет.*
- Ну, пойдем. Веди нас туда.
*Деми ушла вперед, чуть свернув в сторону леса, но Лайнес, опустив руку под плащ, нащупала пальцами рукоять меча, такую родную и удобную. "Так, на всякий случай"  И зашагала вперед.*
*Идти пришлось действительно недолго, скоро среди деревьев показался огонек окна. Темнело. И свет заманчиво звал к себе. Вот и вышли на неширокую лесную дорогу, ведущую прямо к полуоткрытой двери Трактира. Из двери тоже тянулась маленькая полоска, освещая четыре ступени.
Путники остановились на мгновенье, посмотрев друга на друга, а потом на дверь... Деми лукаво подмигнула и первой решительно ступила на порог*

Ashnour

*Дверь была незаперта, Поэтому никто и не заметил, что в комнату вошел черный кот. Это был обычный представитель своего семейства. Единственное белое пятно на его теле находилось на передней левой лапе и имело форму креста. Его серые глаза бегали по комнате в поисках теплого укромного уголка или пищи. Его ничто не выдавало, кроме позвякивания ошейника из волчьих клыков и монет и... сильного запаха вина. И именно этот запах привлек внимание наших героев. "Здесь кто-то чужой" - промелькнуло в их головах. Но пока кот оставался в тени, найти его было крайне сложно. Способность быть незаметным в темноте была характерна для темных эльфов - отступников, ушедших под землю, коим и являлся этот кот. "Как же мне надоела эта постоянная беготня от людей и собак. Надеюсь, хоть здесь меня примут".
С этой мыслью кот вышел из темного угла на свет. Его зрачки сузились, и постепенно глаза стали похожи на человеческие...*
- Не прогоняйте, тетеньки! - произнес кот, однако жалобную интонацию голоса ему помешала создать большая кружка вина, выпитая им недавно.
*Оставалось еще 6 жизней...*

Demy

*Деми подошла и достала 6 клинков из стен и пола, надежно зажавших "пьяную скотину", как выразился Крэт - ее старинный друг, которого Лайнес предпочла бы не знать, а Деми, конечно же, просто обожала...
За последние 2 часа она порядком подустала, так как не смогла вытянуть из обоих друзей ничего вразумительного, так как оба отказывались говорить, ловко, дипломатично, незаметно, но нагло молча... Поэтому, появление кого-то нового, да еще и зрелище удивленных лиц подруги и управляющего (в прошлом - истинного вора) доставляло ей великое удовольствие... Она освободила "чертовщину нечеловеческую", пытаясь одновременно следить за ним, убрать мечь Лайнес и остановить словесный поток Крэта... она откинула кота к свету, сохраняя невозмутимость на лице, хотя в глазах бегал веселый огонек...*
- Ты кто такой?!!

Ashnour

-Простите, я ещё не представился?! Я Эшнор... как, вы не знаете, кто такой Эшнор?! Да я потомок самых первых эльфов! Да пошутил я, не надо так на меня смотреть!!!
*Однако кот, утверждающий что он потомок эльфов не мог не вызывать удивление.*  - Ой! Прошу прощения! Я немного забылся...
*С этими словами кот запрыгнул на кресло и стал постепенно расти... Вскоре, на его месте уже сидел эльф в странном ободранном балахоне и огромными мешками под глазами. На левой руке его был шрам, в виде креста*  - Я - один из "отступников" - эльфов - ушедших от света и всего этого мира под землю... Слышали о таких? А котом я прикидываюсь, чтобы незаметно поспать у камина в тёплой сухой комнате.
*Улыбка расплылась по его лицу, однако оно всё равно сохраняло серьёзный вид.*

Demy

*Деми как-то странно хохотнула, слегка нервно потерев бровь...*
- Так ты эльф? (ее взгляд стал жестче) Почему ты ушел от своих? Ты не из Тьмы... не из ее служителей - они получают силу из чувств, полностью их сжигая, сжигая внутри свою душу, поэтому их силы безграничны... ты не из тех безумцев, что хотят создать под землей новый мир и новые звезды... но ты отступник - я это вижу... Почему Ты ушел?
*Впервые за многое время ее друзья могли видеть холод в ее глазах... какой-то странный, не светящийся интерес... Она села в кресло, окинув взглядом комнату, будто хотела окинуть им свою жизнь...*

Ashnour

-Я, и несколько моих друзей, ушли из своего родного города в поисках приключений, в поисках новой силы. Мы нашли в подземелье монастырь, где каждый из нас выбрал своё направление в магии. Условия там были очень жестокие...
*Эльф показал на свою левую руку.*
- Они заклеймили нас всех. Я не поддался дисциплине и сбежал из монастыря. Наверное, меня уже ищут. Я - великий грешник для них. За одно то, что я сейчас с вами разговариваю, я достоин сотни плетей.
*Эльфа передёрнуло.*
- Но я пытаюсь забыться, поэтому я пью...
*Наступило долгое молчание. На лице Эшнора появилась задумчивость и грусть...*
- Мои друзья стали мастерами тёмной маги... Профессиональными убийцами. Боюсь, мне придётся столкнуться с ними в бою...

Lainess

- Ты - не такой как другие...
*Наконец-то раздался из повернутого к ним спинкой кресла голос давно уже молчавшей Лайнес. Вновь наступила недолгая тишина, но никто ее не нарушал. Лайнес почувствовала, что несколько взглядов устремились на нее. Она еще немного посидела так и развернулась лицом от камина к комнате.*
- Бой... Давно я не видела настоящего боя. Сколько человек сбежало вместе с тобой?
*Она вопросительно посмотрела на эльфа, но он медлил*
- Сколько примерно человек изучали там искусство тёмной магии? Что будет с тобой, когда они найдут тебя и каковы твои силы?
*Лайнес посмотрела на подругу, в ее глаза. Она смогла прочитать в них кое-что и сделала для себя несколько выводов. Не дождавшись ответа на свои вопросы, она вновь заговорила*
- До меня доходили слухи об этом месте, но их крайне недостаточно. Я ищу одного человека. Он как-то связан со всем этим. Может быть тебе знакомо имя Норд? Расскажи мне обо всем, что знаешь, подробнее. Возможно, мы сможем помочь друг другу...
*Она посмотрела на Деми и замолчала.*

Ashnour

-Я сейчас не очень способен на разговор, извините...
*Эльф сделал весьма странный жест, слегка ударив себя тыльной стороной ладони по шее.*
- Давайте поговорим об этом сутра, когда у меня пройдёт помутнение и голова... за кружечкой-другой винца.
*Нахальная улыбка на некоторое время появилась на этом ужасно серьёзном лице. Прошло несколько десятков секунд, и Эшнор уснул.*